Waarom legacy-expertise sneller verdwijnt dan je denkt (en wat je nu moet doen)

In België gaat de komende vijf jaar een generatie IT'ers met pensioen die systemen kent die niemand anders begrijpt. Tegelijkertijd leren nieuwe developers technieken die tien jaar geleden standaard waren niet meer op school. Bart Demeulenaere, Competence Manager bij Elmos en specialist in software architectuur, ziet dit patroon bij elke klant.

"Kennis over het full .NET framework, dat is tien jaar al in maintenance, dat wordt niet meer geleerd op scholen," zegt Bart. "Dat lijkt allemaal wel .NET, dat lijkt allemaal wel C-Sharp, maar er zijn ook wel een aantal cruciale verschillen met .net8/.net10. De duivel zit in de details."
‍

Het dubbele probleem

Kennisverloop werkt van twee kanten. Aan de ene kant verdwijnt expertise over legacy-systemen wanneer ervaren medewerkers vertrekken. Aan de andere kant hebben nieuwe medewerkers geen ervaring met oudere technologieën, zelfs als ze formeel nog worden ondersteund.

Dorine Smeets, Competence Manager bij Elmos en specialist in IT-strategie en stakeholder alignment, bevestigt dit patroon: "Als het werkt blijven we eraf. En dat is heel gevaarlijk."

Het resultaat is een kenniskloof die steeds groter wordt. De mensen die het systeem hebben gebouwd zijn er niet meer. De mensen die het moeten onderhouden begrijpen het niet volledig. En documentatie ontbreekt of is verouderd.
‍

De Pandora's box

Bij veel organisaties blijft deze kloof verborgen tot er iets misgaat. "Als je daaraan begint, open je een beetje Pandora's box," beschrijft Dorine. "Want heel vaak blijkt dan dat applicatie A ook gelinkt is met applicatie B, en applicatie X die eigenlijk al is uitgezet." Dit maakt modernisatie extra complex. Je kunt niet plannen wat je niet begrijpt. En je kunt niet begrijpen wat niemand meer weet.
‍
‍

Wat te doen

Wacht niet tot de expertise vertrekt. Twee acties zijn urgent:

Documenteer nu. Laat ervaren medewerkers hun kennis vastleggen voordat ze vertrekken. Niet alleen wat het systeem doet, maar waarom bepaalde keuzes zijn gemaakt.

Plan kennisoverdracht. Koppel senior medewerkers aan junioren voor actieve kennisoverdracht. Laat ze samen aan het systeem werken, niet in isolatie.

"Je hakt een hand af en je reus kan niet meer lopen," concludeert Dorine. Kennisverloop is niet alleen een HR-probleem. Het is een technisch risico dat op de modernisatie-roadmap thuishoort.
‍

Wil je kennisverloop in je organisatie aanpakken voordat het te laat is? Crafted by Elmos.
‍

Dorine Smeets is Competence Manager bij Elmos met expertise in IT-strategie en stakeholder alignment.
Bart Demeulenaere is Competence Manager bij Elmos met expertise in software architectuur en modernisatietrajecten.

‍