Hoe je kritieke .NET applicaties veilig en gecontroleerd kunt upgraden zonder angst voor productieverstoringen

Je draait nog altijd op .NET Framework en weet dat je moet upgraden, maar de angst voor productieverstoringen houdt je tegen. Je bent niet alleen. Volgens recent marktonderzoek vermijdt 78% van de bedrijven kritieke system upgrades vanwege downtime risico's.

‍

Jonas Vermeulen, .NET expert met meer dan 12 jaar ervaring bij ArcelorMittal Belgium, weet precies hoe dat voelt. Hij leidde de succesvolle migratie van 20 kritieke .NET Framework componenten naar .NET Core, een project dat een heel jaar duurde maar nul productieverstoringen opleverde.

‍

In dit artikel leer je de bewezen strategie om je .NET applicaties veilig te upgraden zonder je business stil te leggen.

‍

De realiteit van .NET Framework veroudering en waarom upgraden onvermijdelijk is

Het uitstellen van je .NET upgrade voelt veilig, maar creëert eigenlijk meer risico's. .NET Framework 4.8.1 blijft weliswaar ondersteund door Microsoft, maar krijgt geen nieuwe functionaliteiten meer. Ondertussen biedt .NET 8 LTS aanzienlijke performance verbeteringen en moderne development tools die je concurrentievoordeel kunnen geven.

‍

Jonas ervaart dit dagelijks in de praktijk: "Als je nog developers wilt vinden die gespecialiseerd zijn in .NET Framework, dan gaan die veel meer kosten. Dat zie je ook bij mainframe technologie. Echte mainframe specialisten werken niet voor een standaard tarief."

‍

De Belgische IT markt onderstreept dit probleem. Met een verwacht tekort van 21.000 tech workers tegen 2026, wordt het vinden van legacy expertise steeds moeilijker en duurder. Moderne .NET skills daarentegen staan volop in de kijker, met .NET gebruikt door 27,1% van alle developers wereldwijd volgens de laatste Stack Overflow survey.

‍

Het dilemma is duidelijk: blijf hangen aan verouderende technologie met stijgende kosten of neem de stap naar moderne .NET met alle voordelen van dien.

‍

De drie upgrade strategieën: van riskant naar veilig

Wanneer je eenmaal besluit om te upgraden, heb je drie opties. Elke strategie heeft zijn eigen risicoprofiel en geschiktheid voor verschillende situaties.

‍

In-place upgrade: de gevaarlijke shortcut

Bij een in-place upgrade schakel je van het ene moment op het andere over naar de nieuwe versie. Jonas is hier duidelijk over: "Ik zou het persoonlijk niet aanbevelen, zeker niet in een productiekritische omgeving."

‍

De reden is simpel: als er iets misgaat, valt je hele systeem uit zonder terugvalmogelijkheid. Voor productiekritische applicaties is dit simpelweg te riskant.

‍

Blue-green deployment: ideaal voor moderne architecturen

Deze strategie gebruikt twee identieke omgevingen. Terwijl de 'blue' omgeving je huidige productie draait, test je de nieuwe versie in de 'green' omgeving. Na validatie schakel je het verkeer over.

‍

Volgens Jonas is timing hier cruciaal: "Blue-green deployment kun je voornamelijk toepassen als je applicatie al gecontaineriseerd is." Deze aanpak biedt snelle rollback mogelijkheden, maar vereist wel een moderne infrastructuur setup.

‍

Parallel deployment: de veiligste keuze

Oude en nieuwe versie draaien gedurende een periode naast elkaar, wat maximale controle biedt. Jonas legt de voordelen uit: "Het grote voordeel van parallel draaien is dat je direct kunt switchen tussen beide versies."

‍

Bij problemen kun je binnen 5 minuten terug naar de oude versie. Deze aanpak vergt meer resources, maar biedt de hoogste zekerheid voor bedrijfskritische systemen.

‍

‍

Het pilotproject: je eerste stap naar veilige modernisering

Voordat ArcelorMittal Belgium hun volledige 20-component systeem ging migreren, startten ze slim met één pilotproject. Deze aanpak bleek belangrijk voor het uiteindelijke succes van de hele operatie.

‍

De juiste pilot selecteren

Jonas en zijn team selecteerden bewust de minst kritische component uit hun twintig applicaties. Deze minst kritische componenten zijn meestal ook de kleinste en daardoor het meest geschikt om mee te beginnen.

‍

Dit lijkt misschien voor de hand liggend, maar veel bedrijven maken de fout om juist met hun grootste of meest complexe systeem te beginnen. Een kleine, minder kritische applicatie geeft je de ruimte om te leren zonder dat fouten direct de business impact hebben.

‍

Voorbereiding is alles

Voor je aan je pilot begint, moet je grondig voorbereidingswerk doen. Microsoft biedt hiervoor handige assessment tools. Jonas benadrukt hun waarde: "Microsoft heeft verschillende tools die je helpen bij de migratie. Ze kunnen jouw code scannen en precies aangeven waar je mogelijk problemen gaat tegenkomen."

‍

Deze tools geven je een rapport zodat je precies weet welke NuGet packages problematisch kunnen zijn en waar je alternatieven voor moet zoeken.

‍

Realistische verwachtingen stellen

Ondanks alle voorbereiding liep ook ArcelorMittal Belgium's pilot vertraging op. Jonas is eerlijk over de uitdagingen: "Het is en blijft een moeilijke inschatting om te voorspellen hoe de migratie wel of niet gaat lopen. Er zijn altijd onvoorziene zaken in zo'n migratie."

‍

Plan een gezonde buffer in je tijdsinschatting. Gebruik je pilot niet alleen om de technische haalbaarheid te bewijzen, maar ook om realistische tijdsinschatting te maken voor je verdere componenten.

‍

Technische valkuilen vermijden: testing en dependency management

De meeste migratieproblemen ontstaan niet door de upgrade zelf, maar door onvoldoende voorbereiding. Sommige problemen komen pas in de productie naar boven en dit wil je vermijden.

‍

Testing strategie: je veiligheidsnet

Unit testing vormt de basis van elke veilige migratie. Jonas benadrukt dat je verder moet gaan: "Unit testing is de fundamentele basis van testen. Hoe meer tests je hebt, hoe veiliger je migratie verloopt."

‍

ArcelorMittal Belgium gebruikte ook automatische testen met Selenium. Deze tool simuleert gebruikersacties door op knoppen te klikken en te controleren of het systeem nog reageert zoals verwacht. Dit soort end-to-end testen vangt problemen op die unit tests kunnen missen.

‍

Maar de belangrijkste les kwam achteraf. Jonas is eerlijk over een gemiste kans: "We hadden onze load testing niet grondig genoeg uitgevoerd. Pas in de productieomgeving merkten we dat de performance niet voldoende was onder de werkelijke belasting."

‍

Dependency uitdagingen aanpakken

.NET Framework applicaties gebruiken vaak NuGet packages die niet allemaal compatibel zijn met .NET Core. De assessment tools van Microsoft helpen hierbij, maar je moet ook alternatieven zoeken.

‍

Sommige packages worden gelukkig automatisch vervangen door Microsoft. Deze packages waren al standaard ondersteund in .NET Core, waardoor je de externe dependency niet meer nodig hebt. Het gemak heeft wel een prijs: je moet je code aanpassen om de nieuwe ingebouwde functionaliteiten te gebruiken.

‍

Voor packages zonder .NET Core versie moet je dus alternatieven vinden. De community is hier meestal behulpzaam, maar het kost tijd om je code aan te passen aan nieuwe dependencies.

‍

Performance monitoring instellen

Ervaring toont aan waarom performance monitoring cruciaal is. Tijdens een van de upgrades ontstonden er memory issues die het team van Jonas dwong om terug te draaien naar de oude versie.

‍

Zet daarom baselines vast voor je upgrade: CPU gebruik, memory consumption en response times. Monitor deze metrics continu tijdens en na je upgrade zodat je problemen vroeg kunt detecteren voordat ze gebruikers impact hebben.

‍

Rollback procedures: je veiligheidsnet bij problemen

Zelfs met de beste voorbereiding kunnen dingen misgaan. ArcelorMittal Belgium moest bij één van hun componenten de upgrade terugdraaien. Hun rollback strategie maakte dit mogelijk zonder grote schade.

‍

Waarom rollback planning essentieel is

Jonas is transparant over hun ervaring: "Bij bepaalde applicaties moesten we inderdaad een rollback uitvoeren. We hadden de upgrade succesvol uitgevoerd, maar eenmaal in productie bleek de performance onder de werkelijke load onvoldoende en kregen we memory problemen."

‍

In zulke momenten is paniek je grootste vijand. Met een parallel deployment setup konden ze snel handelen omdat beide versies beschikbaar bleven tijdens de overgangsperiode.

‍

Snelle uitvoering van rollback

Het grote voordeel van parallel deployment werd hier duidelijk. Jonas benadrukt hoe de parallel setup het rollback proces drastisch versnelde. Doordat beide systemen naast elkaar draaiden, konden ze binnen maximaal vijf minuten terugswitchen naar de oude, stabiele versie.

‍

Deze snelheid is cruciaal. Vijf minuten downtime is vervelend, maar beheersbaar. Uren of dagen offline zijn kan je business ernstig schaden. De parallel aanpak geeft je die veiligheidsklep.

‍

Automatische monitoring en criteria

Stel vooraf duidelijke criteria vast voor wanneer je moet terugdraaien. Dit voorkomt discussies onder druk. Denk aan:

‍

Response times die 20% verslechteren ten opzichte van je baseline. Memory gebruik dat boven een kritieke drempel komt. Error rates die stijgen boven normale waarden.

‍

Automatiseer waar mogelijk de monitoring van deze metrics. Tools kunnen je alerts sturen zodra parameters uit de hand lopen, zodat je proactief kunt handelen voordat gebruikers impact ervaren.

‍

Na de rollback: leren en verbeteren

Een rollback is geen falen, maar een leermoment. ArcelorMittal Belgium gebruikte hun ervaring om hun load testing te verbeteren voor volgende upgrades. Analyseer wat er misging, pas je aanpak aan en probeer het opnieuw met betere voorbereiding.

‍

Team preparatie en change management

Een technische migratie is ook altijd een menselijke uitdaging. ArcelorMittal Belgium's team van 20 ontwikkelaars moest niet alleen nieuwe code schrijven, maar ook nieuwe vaardigheden ontwikkelen. Hun aanpak voor kennisoverdracht werd een sleutelfactor voor succes.

‍

Interne kennisoverdracht organiseren

Jonas benadrukt het belang van een gestructureerde aanpak voor kennisdeling binnen het team. Het community perspectief blijkt cruciaal te zijn bij migraties om iedereen mee te krijgen en van elkaar te leren.

‍

ArcelorMittal Belgium richtte een community van tech leads op. Voor elk team werd een tech lead aangesteld die verantwoordelijk was voor kennisoverdracht. Problemen en oplossingen werden gedeeld in deze community en stroomden vervolgens door naar de individuele teams.

‍

Weerstand begrijpelijk maar overkomelijk

Niet iedereen omarmt verandering met open armen. Jonas erkent deze realiteit: "In elke organisatie heb je mensen die al jaren expertise hebben opgebouwd in .NET Framework en die begrijpelijkerwijs voorzichtig zijn met verandering."

‍

Deze weerstand is menselijk en begrijpelijk. Mensen die jaren expertise hebben opgebouwd, vrezen dat hun kennis plots minder waard wordt. Transparante communicatie over waarom de upgrade nodig is en hoe het hun carrière kan versterken, helpt om weerstand om te buigen naar enthousiasme.

‍

Projectplanning: realistische tijdsinschattingen

ArcelorMittal Belgium's scope was aanzienlijk: 20 componenten, 20 teamleden, één jaar tijd. Maar zelfs met die resources liepen ze vertraging op. Jonas adviseert een gefaseerde aanpak op basis van je pilot resultaten.

‍

Begin met een tijdsinschatting gebaseerd op je pilot project. Was je pilot 50% trager dan verwacht? Reken dan die factor door in je volledige planning. Het is beter om conservatief te plannen en vroeger klaar te zijn, dan onrealistische deadlines te missen.

‍

Externe expertise inschakelen

Soms is externe hulp onvermijdelijk. Als je interne team de kennis mist of overbelast is, kan een ervaren partner het verschil maken. Ze brengen niet alleen technische expertise, maar ook best practices van andere migraties die je veel tijd kunnen besparen.

‍

Conclusie

Veilige .NET upgrades zijn mogelijk met de juiste aanpak. Parallel deployment biedt de beste balans tussen veiligheid en controle. Begin klein met een pilot, investeer in testing en plan je rollback procedures. De belangrijkste les: zorgen dat je basis goed is voordat je migreert. Met deze aanpak transformeer je upgrade-angst in vertrouwen voor modernisering.

‍

Plan je veilige .NET upgrade met de bewezen expertise van Elmos en minimaliseer je risico's.